Действующим УПК РФ право обвиняемого иметь любого защитника по своему выбору ограничено по сравнению с УПК РСФСР, действовавшим до 2002 года. Нет в УПК и понятия «общественный защитник». В то же время согласно статье 49 УПК любое лицо может быть допущено в качестве защитника, но при обязательном участии адвоката (т.е. наряду с адвокатом). При этом условии допуск защитника, не являющегося адвокатом, зависит от усмотрения судьи. Чем должен руководствоваться судья, допуская родственника или другое лицо в качестве защитника, нигде в законе не оговорено. Но т.к. любое определение суда должно быть мотивировано, то желательно, заявляя ходатайство о допуске защитника (не адвоката), также мотивировать свое ходатайство. Чем мотивировать? Иногда имеет значение наличие соответствующего образования, опыт работы, но во всяком случае следует указать, что такая защита необходима обвиняемому, т.к. именно этот защитник способен собрать и представить следствию и суду все, что касается личности обвиняемого. А обстоятельства, характеризующие личность, являются обязательным предметом доказывания по уголовному делу.
Ходатайство, о котором идет речь, может быть подано судье как на досудебной стадии – в суд по месту предварительного расследования, а равно заявлено суду, рассматривающему дело, на предварительном слушании.
См. образец ходатайства о допуске защитника к производству по уголовному делу.